吃罢喜筵越日，秦日朗(王绘春 饰)与王正云在院里散步。说罢巫先生，见月月已快十六，出落得花容月貌，秦日朗不禁连声赞叹。王正云借机问起秦寒石今年多大了
？似有攀亲之意
；氐旨依，秦日朗刚提及这事，姨太太道：寒石早就恋上了王家的月月……既是天撮地合，又怕秦玉麟的事重演，没过几日，秦日朗便托李家的董管家正式到王家提亲。王正云满心欢喜，一口应承……两人正语言，赵八爷(吕行 饰)突然造访。赵八爷赶来：朝廷刚下了一道诏书，召惠王爷“速回京城，以候任用。”对这个“半隐”的老王爷，人们险些快把他忘了。突然听朝廷要召他返京，还“以候任用”，王正云和秦日朗难免有些受惊……　　赵八爷出主意说：同治天子大婚在即。富井与京城隔着千山万水，通常就是烧香也寻不着庙门。既然王爷要回京，富井众盐商何不借这名义，送皇上一件喜礼，托王爷带给皇上。你我一介草民，给皇上送礼，含着普天同庆的意思，无论轻重，皇上都难拒绝
；噬洗蠡，我等草民却惦记着，皇上兴奋，太后也兴奋。日后，不管是皇上亲政，照旧太后垂帘，你我都不会亏损，几全其美……　　赵八爷出的这个主意，让秦、王两人暗自叫好。为让皇上既瞧得起，还记得住，商议一阵，终于定下送皇上富井特有的上等花盐两斤，金如意一对，将这两样贺礼装在一只喜盒里，请陆玑面见王爷，先对王爷陈述此事……　　王爷的复出，得谢谢恭亲王念手足之情，一再向慈禧举荐。慈禧见王爷已是“死老虎”，也乐得做个顺水人情。王爷本已准备在富井了此残生，召他回京的诏书却从天而降，接完旨，福晋便满脸喜色地叫来梅静和曾成张罗返京的事。想着这一走不知还能否回来，梅静注视着这个留下自己人生中最幸福和最痛苦影象的宅院，别有一番滋味涌上心头……　　陆玑赶去王府，见王爷对梅静所生孩子视若至宝，借逗孩子，陆玑叹息：王爷初到富井，召仆历来府里论及梅家之事，其情其景，恍若昨日……陆玑话一出，王爷便察其意：本王从不做有头无尾之事，陆知县稍安勿躁……　　见王爷心里有数，陆玑就此打住，又对王爷提及富井众盐商欲送皇上“喜礼”之事。即是 “代送”皇上的工具，王爷再难拒绝，便允许到时会亲手接过……　　两天后，王府门口，秦、王等众盐商三呼万岁，交一只紫檀木做成的“喜盒”郑重其事地交到了王爷手上。内里放着两斤上等花盐，尚有一对价值上万两银子的金如意……接过“喜礼”，王爷带着眷属上了路。怕露“破绽”，梅静在王府就上了车。数辆马车碾过富井街道，路旁不少人驻足寓目。既别家乡，梅静愁绪万千，掀起帘子往外张望，她看到了柳青、赵八爷等人，也似乎望见梅姓一家在囚笼里关着，押赴刑场时的情景……　　既是复出，其境遇与入川时大有差别。况且，诏书里尚有那句让人回味无限的“以候任用”。王爷一行人抵告竣都时，四川总督吴棠携百官出城迎接。躲在马车里的梅静望见梅家了“世仇”郎大人和贾大人，又想起父亲梅贞卿的话……　　吴总督云云张扬，王爷虽不以为然，却未便阻止。听说吴总督要设盛宴款待，请百官相陪，王爷捎过话去：家宴即可。若不依此，只好冒犯……　　官宴无非走走过场，家宴才是套近乎的时机。一番张罗后，男女有别，吴棠在总督府前后两院各备筵席一桌，前院由他作陪，只请王爷
；后院则由夫人和新纳的小妾栀子(张笛 饰)出面，陪王爷的两个福晋。见了“暴死”的梅静，栀子暗自受惊
；而梅静一怔事后，也多看了似曾相识的栀子几眼……　　席间，王爷随口提到陆玑，称此人原为骆秉章大人举荐，效劳还算勤勉，在富井任上也有多年，如若利便……吴棠连忙心心相印：今泸州府开缺，下官早有着陆玑到差之意。王爷笑着搪塞：吴大人治内之事，本王未便参言……　　陆玑官升一级，赴泸州就任。富井知县空缺。富井是产盐地，身为盐茶道台，郎大人得此时机，鼎力大举举荐盘永顺，吴堂并不知此人，但见王爷也不阻挡，便说：只要能为黎民做事，谁来做这个知县，到也无关紧要……　　经由郎大人的上下打点，终于促成此事……盘永顺竟然要回到富井，并且是任知县。盘永顺若回富井，官商间井水不犯河水的短暂平衡必将被再次突破……当盘永顺将上好的鸦片递给郎大人，而郎大人把这一新闻告诉盘永顺时，盘永顺竟足足半分钟说不出话来……　　川盐济楚后，富井、荣井两地的花盐大出风头，壮盛时，其销盐量凌驾三亿斤，约占其时全省产盐量的七成，天下产盐量的五分之一强。太平天国战事日渐竣事，淮盐恢复迅速，但川、淮两盐仍在两湖等地分庭抗礼。加之吴棠对蜀中盐商又接纳怀柔政策，任其扩张，川盐的职位得以牢靠，让人不可小视。　　水厘案后，王正云“王大人”仗着那顶二品顶戴，做事越来越显犷悍。见扇子坝是块宝地，在赵八爷的挑唆下，吴二爷、胡猴子等人想沾些光，纷纷在紧挨扇子坝的地方买地凿井。卧榻之旁岂容他人酣睡
？王家由王永仕出面，吴二爷、胡猴子等人不买帐，千般刁难，事情竟生长到推倒井架的水平，更为严重的是，井架倒下时，还砸伤了人，没多久，那人便不治而死，王家在此事处置惩罚上也过于纰漏，于是，“致人死命”为日后盘永顺找王家贫困留下祸根……　　启航到富井任知县前，盘永顺曾专门拜见过吴棠。接受吴棠的“训诫”，在总督府时，正从内院出来的栀子意外见到了盘永顺，还未来得及躲开，吴棠已在一旁先容，此人即是新任富井知县，栀子连忙低下头去，什么都没说。盘永顺先是愣住，片晌也装出客套样，向总督大人，总督夫人行礼……盘永顺知道不知道眼前这位“总督夫人”就是栀子，此事无从判断，但栀子心中有一种不详之感，待吴棠与盘永顺转身脱离，遂自语道：王家又要遭殃了……　　当天晚上，盘永顺很是自得。因克日就要回到富井，而县是当县太爷，以往心中的怨恨总算可以一件件地加以了却，问雪雁兴奋不兴奋，没想到雪雁竟说不回富井，由于她丢不起人，盘永顺一边劝她，一边提及今天在总督府遇到一件怪事，总督夫人的长相颇似栀子，没准就是栀子……　　做了知县，盘永顺小人得志。到富井当天即让人鸣锣开道，招摇过市，威风八面地直奔王家，欲将老父盘信山和女儿接走。不料，盘信山基础不想见他。见盘永顺赖着不走，盘管家怒气冲发地从内里出来，将他赶走……　　父亲不认他，女儿又没接走。威风八面地来，灰溜溜地去，盘永顺对王家越发记恨。他在王家长大，与王家却似有你死我活之仇。加之他是郎大人一手举荐的，郎大人对王正云的不满，也可以通过他来转达。王正云有一顶二品虚衔，盘永顺本拿他没步伐，但合该王家倒运，一来王家做事不考究，王永仕又欠下一条性命。二来盘永顺刚一回来，王正云突然得了伤寒，一病不起。　　在盘永顺的一再哄劝下，雪雁也回了富井。当夜，雪雁听说盘永顺白天的所作所为就与其大闹，盘永顺被雪雁纠缠，遂向其包管，以后不再招摇过市，正正经经地办几件像样的案子给她看，他要让雪雁知道自已绝不是只会只会用鸦片投合贪官的“废物”……　　谁想到，第二天在堂上，盘永顺正不知应该怎样拿王家开刀，胡猴子却找上门来，诉说冤屈，盘永顺听后如获至宝……　　盘永顺不傻，王正云有二品虚衔，王永仕可没有。性命摆在那，王家又没占着理，核办王永仕，该是他这个“怙恃官”的份内之事……　　盘永顺一边漆黑搜罗王家的罪证，一边继续与盐商们过不去，盐商们心惊胆战，盘永顺很快成了众人的死敌……王正云、秦日朗等人虽是一方尊神，但对一个“怙恃官”的刻意刁难，却随处被动。盘永顺对盐商们下手，都是寻些鸡毛蒜皮的事，且盐商们也有不是之处，连告他都找不到地方。与陆玑差别，盘永顺做事一点盘算都不讲。仗着手下有兵、有大印，尚有郎大人做后台，今天传这个，明天捕谁人，大耍威风……　　病中的王正云虽有些受惊，却没将他放在眼里，过于掉以轻心，胡猴子状告王家致人死命这种讼事，小官管不着，大官又不想管，盘永顺则死死揪住不放。王永仕虽急遽应战，但原来就理屈的王家却越发不妙……　　怕人辱笑，雪雁从不肯在富井露面，整日呆在家里。见盘永顺要置王家于死地，便指责盘永顺：就是看在王家养你这么多年的份上，也不应做得太过
；雇胁盘永顺说，善有善报，恶有恶报，你做了恶事，就不怕老天爷处分你吗
？盘永顺说：不怕，他王家做了那么多年恶事，老天爷都没处分，我有什么恐怖的。雪雁知道劝不住，便说：真弄出啥事来，我会让你永远找不到我。对雪雁的指责威胁，盘永顺外貌应承，暗地里却我行我素。在他的步步紧逼下，王家徐徐步入险境。王正云病卧床上，王永仕一筹莫展，秦日朗等人想帮又不知从何入手，盘永顺正酝酿着对王家的致命一击……　　盘永顺正在富井闹腾，荣井的重林却再次步入逆境。为将生意做大，重林又购得一块“风水宝地”。险些所有观察过“地脉”的先生都称这里必能凿出一眼“丰井”，重林也信其言，还倾其所有
？梢荒甓嗔，井越凿越深，却不见凿成的迹象。又拖了几月，家里所有值钱的工具该卖的卖，应当确当，那口井仍没“新闻”……　　在某口井上花重金最终一无所获的事司空见惯，许多小盐商就栽在这上头。正为凿井的事焦头烂额，四娘又怀上了第二个孩子。重林啥都没对她讲，家里陷入亘古未有的逆境，四娘早看了出来，只有能省就省。与他们志同道合的孙氏匹俦，更是急得恨不可将自己都卖出去……　　着实撑不下去，重林只有放弃。见重林沮丧无限，孙氏匹俦、四娘一再劝慰，孙年迈已经做好了卖杂货养家的准备……感动、愧疚、心有不甘齐涌心头，当天夜里，重林对四娘道出真相：他已腰无分文，连人为都欠着。向银号借，人家又不肯……家里遭了溺死之灾，四娘丝毫没埋怨之意。见重林久不语言，四娘犹豫着对他道：我知道你忧心没钱叮嘱那些工匠走，我倒有一个办法……　　四娘所说的“办法”，即是将那只两口子视若命脉的金挖耳当掉。当夜，重林将金耳挖供好，含泪诉说离家这些年来的苦痛：当初年轻，一气之下离家，这些年，靠打井养家，又由于有了四娘和孩子，才知道为人怙恃之不易……本想打出几口好井来，挣够了钱，荣归家乡，认祖归宗，眼见着这口井要把他全家和孙年迈匹俦托累究竟，不是重林不忖量家乡，着实是上天没有玉成重林回富井孝顺怙恃之意……　　于是，越日，用金挖耳当来的银子，重林结清了欠工匠们的人为。略有剩余，还让人买些酒肉，请工匠们吃了一顿“散伙饭”。那天晚上，愁绪万千的重林开了禁，喝了不少酒……