唐廷枢铁路之梦破灭，只好勘探河流，准备开挖一条70里长的运煤河。为尽快投产，唐廷枢率众昼夜装置装备。终于，中国有史以来的第一个大煤矿出煤了。唐山矿区通往运煤河的路上，波动着数百辆运煤马车。路窄车多，运力低下，有煤运不出，廷枢焦虑。丹妮的一句话，使他萌生了制作快车马路的念头。唐廷枢着手妄想按天下通用标准铺设快车马路的铁轨，神速森居心叵测地起劲赞许这一决议。李鸿章闻讯却大为恼火，传唤唐廷枢迅速来津，扑面申饬他马拉就是马拉，决不可是火车。唐廷枢激动地与之爆发强烈争执后，愤然离去。