海瑞被释放后，与继盛、小冬等四处搜查证据欲替众人翻案
。此时继盛收一密报，皇上竟要废皇后，册封严妃
。继盛担心皇上安危，决议神秘回京
。继盛赶回京，发明皇上身边人皆换成严嵩手下，一再想见皇上都被严嵩所阻
。其时皇上为严妃所惑，进食红丸被弄至神志不清，将朝中事务交由严嵩认真
。世藩得知父亲手握重权，更是肆无忌惮，前往淳安府欲杀王常等人，未得逞
。世藩老羞成怒，派手下火烧淳安府，以图将海瑞等人一并根除
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