贞儿与天子玩变法游戏
，时而穿上戎装
，时而穿太监装束
，令皇上大喜
；这时贞儿换受骗年宫女装扮
，天子因此受触动
，并谢谢贞儿十多年不离不弃
，贞儿乘机向天子要求当上皇后

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，於是向他晓以大义
。贞儿找来彭贵切脉
，彭贵见告她有闭经跡象
，贞儿听后犹如五雷轰顶
。小满在医馆為牛嫂执药
，荣少经由又来惹事生非
，小满知他不怀盛意
，借意送药给牛嫂脱离医馆
。知秋误会荣少被杀知秋到医馆找不着小满
，知道她遇见荣少担心她爆发意外
。知秋来到荣家米仓外
，看到小满遗留的红手绳
，突然又听到女子惨叫
，於是突入米仓
；见荣少赤膊上身从阁楼下来
，以為小满已遭荣少污辱
，便不问情由挥拳便打
，手下
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。知秋找到铁钩作武器
，瞄準荣少身上挥去
。荣少手脚已被勾断
，岌岌可危时向知秋讨饶
，指阁楼上的人是新月而非小满
。这时小满泛起
，她被其时情景吓呆
。知秋因杀人而被顺天府判正法刑
。蕊红往昭德宫求助贞儿
；贞儿心知蕊红来意但拒绝资助
，且态度已有别以前
，令蕊红惊惶
。疯癲皇后指控贞儿知秋押返刑部司狱厅
，映霞、小满和蕊红在途中期待晤面知秋却不认為自己做错
。蕊红见常绿回来
，指如收知秋為徒
，则可免他一死
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，常绿亦无动於衷
；蕊红知常绿有难言之隐
，帮他说尽好话
。在御花园内
，天子与贞儿赏梅听歌
，怀恩借歌请皇上探望皇后
，天子应承
。来到萧阳宫
，皇后疯疯癲癲抱着软枕看成皇儿
，唱着童谣宽慰皇子入睡
。见到皇上
，指她被贞儿迫害未出生胎儿
，并要天子杀死贞儿
，天子不悦

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，本想往昭德宫
，却想起皇后的语言
，不禁犹豫起来
。孜省翌日向贞儿稟报
，指天子昨晚找其他妃嬪侍寝
，贞儿听后震怒
。知秋有心杀戮荣少常绿向蕊红道出成為刽子手的因由
，指昔日师傅听完他所回覆的问题
，经由多番思量才愿收他為徒
。在决议收知秋為徒之前
，常绿先往停尸间验尸
；来到牢房
，常绿问知秋杀荣少的缘故原由
。知秋以為荣少姦污小满
，并曾害过不少人
，因而以为他死有餘辜
。知秋亦坦言為面临死刑感畏惧
，更后悔一时激动杀人
。常绿直言知秋说谎
，指他不是一时激动
，而是有心杀死荣少
，并使用最痛苦要领杀人
。面临生命最后一刻
，常绿斥知秋不肯真诚面临自己
，因此拒绝收知秋為徒……