蕊红被常绿押至柴房，见到女扮男装的孕妇阮素心(姚子羚 饰)，望见她的样子很辛勤，蕊红二话不说先切脉，更叫常绿抱她入房。蕊红以為素心是常绿的夫人，见告他们胎儿尚未转身，担心生產时会有难题，已暂时用推肚要领帮胎儿转身。素心冷漠地指出常绿并非她的良人，蕊红感受二人关係曖昧。常绿见告他已取了千松的官印，準备带素心出关，怎样她肚子不适才要蕊红资助，他指待婴孩出生后会送她脱离京城。守成常绿儿时玩伴蕊红宽慰素心，体现只要逐日推肚，半个月后胎儿倒转就能顺生。素心说出良人是朝廷命官，因进諫被皇上判斩首，自己逃走时被常绿相救。这时守成找蕊红出诊，為缧绁女犯翟霜儿医治疮疥。原来常绿是新到任的刽子手，守成上前与常绿相认，二人原是儿时邻人。不过，常绿无意与守成閒聊，因他要往囚室相识即将处决的囚犯；该监犯名為张翰林，定於后日中午行斩首之刑。翰林外貌儒雅温文，两衙差礼和智将翰林压下，常绿以手指翰林的颈项量度，以示刀落地方。翰林误杀被判死刑守成带蕊红到女囚室见霜儿，霜儿向蕊红哭诉，她与家无恆產的儒生翰林相约私奔，翰林无意推撞一名追赶他们的西崽，令他失足跌死；翰林被判杀人，翟老爷指女儿有辱家门，扬言与女儿隔离父女关係。另一方面翰林向常绿道出意外杀人的经由，常绿愿為他办一件未了却心愿的事，翰林决议写信。常绿代翰林将信亲手交给翟老爷，翟老爷不情愿收下；翟老爷到牢房接霜儿回家，霜儿求父亲救翰林，翟老爷指翰林金玉其外，取出翰林的信予霜儿。霜儿不信翰林勒索蕊红帮素心推完肚，知道胎儿已有转身跡象，素心定心。常绿走进房间，眷注素心情形，并言翌日要到司狱处决监犯，素心听后赶常绿脱离。常绿在后院摆好香案，放上鬼头刀，恳切祈祷后磨刀，蕊红望见不寒而慄。翌日，蕊红到翟府探望霜儿，霜儿见告翰林给她信，说明妄想带她私奔后勒索翟老爷，她不相信要去找翰林问个明确，蕊红口快说出翰林即将行刑，霜儿听后以死相逼要蕊红带她见翰林。常绿带翰林到刑场。霜儿见到翰林大叫，而蕊红亦请求刀下留人，常绿和翰林不约而同望向刑场外，翰林望见霜儿，於是望向常绿，求他快快下刀。