十一月，周恩来(孙维民 饰)保健医生卞志强、张佐良向中央汇报了周恩来的病情。要求周恩来减轻事情。毛泽东(唐国强 饰)在报告上批字：应当休息、节劳，不可大意。但周恩来没有减轻事情的意向，他说我只有八个字：一心一意，死此后已。周恩来的病情日益加重，为协助周恩来主持国家的正常事情，毛泽东下刻意让邓小平(卢奇 饰)恢复事情，担当国务院副总理一职。邓小平在回京前特意前往井冈山、会昌、瑞金、景德镇等地相识外地的情形，为日后事情打下了基础。一九七三年元旦，周恩来的病情越发严重，但仍然没有停下手中的事情，仲春十五日，周恩来与再次飞抵北京的基辛格举行谈判，谈论建设联络处等详细问题。