莫愁(杨丽菁 饰)救出的那位女子自称是《红楼梦》作者曹雪芹之妻湘云，因慕纪晓岚(张国立 饰)之名，特意造访，希望能借助正在编辑《四库全书》的纪大人之手，使“红楼”重见天日。纪晓岚与借居其府宅“阅微草堂”的小月、莫愁为书中情节所熏染，急欲一睹作者面目，一起来到香山红叶村，眼前的情形却着实凄凉：残垣断墙，人去室空，只有作者遗像悬挂在墙上。正身伤感，却被？蛋(向能 饰)的大队人马围堵，说是要搜捕反清复明的残孽余党。　　使用《红楼梦》这部所谓的反书，？蛋惭┥霞铀，将纪晓岚投入天牢，和幸灾乐祸，冒充探望。正当小月、莫愁一筹莫展，从泰山而来的皇上口谕意外地救了他们。原来太后(赵敏芬 饰)嗜好纪府以中药炮制的话梅，限期二日之内速送至泰安府。刚刚在第一回合的较量中占了风头的和虽不甘就此撒手，惮于太后、皇上之命，放了纪晓岚出狱。　　湘云怕《红楼梦》书稿被抄没和失踪，执意要求由纪晓岚来保管，面临她的信任，纪晓岚刻意不吝身家性命，定为这部千古奇书尽了绵薄之力，使之尽早刊行于世。