董管家的原意，是先让重林在外头躲些日子，等李友堂消了气再说。不料几天后，董管家的亲戚却手忙脚乱地跑来报信：重林已经不辞而别！事关重大，董管家赶忙向李太太禀报。听说儿子不见了，李太太马上没了主张，急得直哭。董管家一面慰藉太太，一面派人四处寻找，可哪来重林的影子？董管家着实怕担不起这个责任，只好如实告诉了李老爷。父子无隔夜之仇，听说儿子失踪，李友堂嘴上说：他死在外头才好呢，李家省一口棺材钱！心里却悄悄叫苦。　　在李友堂的默认下，李家四处寻找重林。　　惠王爷自出京后，一行诸事不顺，战事一直，中原蹊径又大都被毁。到了开封原想小住几日，可官道迟迟没能修复，马车无法通行，这一住就是好几个月。　　曾成向刚刚歇下脚的惠王爷报告：太平军起了内讧，石达开使气出走，已到云南，且有入川之意。“举国烽烟，蜀尤完富”，川盐济楚后，四川上缴的巨额盐税已撑起清廷泰半块天。为保四川不失，杜受田等人奏请皇上派能臣入督四川，还推荐了骆秉章，并奏请让骆秉章以钦差大臣身份马上入川，统领四川军政要务，控制陕甘军务……　　听说骆秉章奉旨入川，王爷便看出此举是为了搪塞石达开，笑称：骆秉章恒久在两湖任上，对蜀中盐商向来不敬，他入川为钦差，就有好戏看了！　　多方寻找，重林终于又有了着落。董管家领着西崽刚走，李友堂就知道了这事，脸上虽没露出什么来，心里却暗自欢喜。　　王家气氛异却常，王正云经由一番周折，终于如愿买下了扇子呗，心里兴奋，当晚上与盘信山、牟师爷碰杯相庆，没想到，却遇到盘永顺因偷看雪雁沐浴，被王家下人就地捉住。碍着盘信山的体面，王正云未便爆发，盘信山却要找这个不争气的儿子拼命。被人拉开后，盘信山悲愤地对王正云坦言：要不是舍不得老爷，我就是到外头讨饭，也比在王家丢人强……王正云听后大惊失色，千般劝慰。　　几天后，董管家满脸愧疚地又领着家人回来了……重林又一次逃走。效果，李家空欢喜一。豪钐纯薰鎏。柳青正犹豫要不要请老爷，李友堂已从外面进来。见董管家空手而归，李友堂便知道是咋回事了。董管家吱唔着将经由又说了一遍：虽找到了重林，但三更里，他却从栈房里悄悄跑了……　　儿子得而复失，李友堂心情木然，久不做声。听李太太仍在埋怨董管家怎么未几长个心眼……李友堂徐徐站起身，阴晦一笑，既像是对太太、更像是对众人性：埋怨人也得找准了工具，谁人孽种的心已经不在李家，就是回来了，腿在他身上长着，想跑还禁止易？说罢，李友堂沮丧之态毕现，撇下众人默不做声地往里走去。就一会功夫，似乎老了许多……　　同为产盐之地的荣井，举目无亲的重林已步入逆境。河滨徜佯一阵，往身上拴一块石头，准备投水一死了之，孙年迈和孙嫂闻讯赶来，救出重林，见其平安无恙，遂问他来自何方，重林谎称家里输了讼事，四处流离，正不知该去哪。　　孙氏匹俦就是重林当初生病时一经住过的那间客栈的老板，见重林无家可归，待人热情、豪爽的孙家匹俦便邀重林先在他家客栈暂且住下。重林无处可去，便留名换姓，改称“木重林”，允许先在孙家住下。　　刚一进到客栈，又遇到上次那位“黄花大闺女”，她惊惊乍乍地一眼认出重林来，非说上次见过重林。重林其时正生着病，只记得大致似乎来过此地，但由于发着烧，哪能记得眼前这个女人，加上这次又是逃落发门，不肯再被人认出，于是动了个心眼，一口咬定女人是认错了人。但那女人不依不饶：说我认错了人，那好，就算我认错了，可我问你，你可知道柳青是谁？重林先是一愣，却马上把脸沉了下来：柳青是个什么工具我哪知道……　　湖北与四川相邻，诏书下来不久，台甫鼎鼎的骆秉章便以钦差大臣的身份到四川到差。骆秉章坐在官轿里，威风凛凛地从成都会井经由，陆玑见了，对陈师爷等人叹息：这个骆大人，陆某是仰慕已久。　　±罴移独б恢，赵八爷入伙李家的事也因此搁了下来，一日，赵八爷在茶楼上与人闲聊时，听说自从重林被逐落发门，李老爷一蹶不振。富井有几家盐商见李家境况大不如以前，大有要走下坡路的意思，都流着口水，恨不得希望李家快点倒台，由自己取而代之……赵八爷听到此话，不由漆黑使劲儿，对入伙李家的事情得岌岌可危。　　一日，赵八爷不请自到，找到秦日朗来谈向李家投资入伙的事。秦日朗为了不使王正云与赵联手，一度曾想促成此事，但李家由于自苏先生去世，每况愈下，眼下虽有董管家加上柳青的帮衬还能维持，但竟争力已大不如前，加上重林又逃落发门，李友堂更是无心见客，此时促成“赵李携手”对李家显着倒运，于是便委婉地劝说赵八爷再耐心等些日子，可赵八爷不听，非求着秦日朗连忙促成此事。见赵八爷云云急切，秦日朗半是玩笑，半是忠言的对赵八爷说：别将江湖上那套搬到李家来。听说扬州都是些大河。不过，阴沟里翻船的怪事，这地方也是常出的……　　荣井？途铀锛颐欢嗑，为自食其力，重林接受孙氏匹俦的建议，在隔邻宋掌柜的资助下，最先以卖布为生，宋掌柜家那位名叫“四娘”的小姐见重林终日笃志事情，自己也在家中又经常闲着无聊，就叫重林一起喝酒替他开心，重林心中较着劲儿，立誓若干不出一番事来，不回富井，因此对女人说：自己从未沾过一滴酒……并以后真的洗心革面，滴酒不沾。　　秦日朗担心李家，专程来找李友堂，劝说其振作起来。李友堂当着秦日朗没须要说假话，便将自己只想以大烟为伴，了此一生的想法告诉了他。秦日朗笑笑：李老爷何至于此呢，重林是你的独生子，父子之情不是说断就断得了的，重林早晚会有回到富井来的那一天。至于眼下，苏管家虽然不在了，不是尚有董管家吗，并且尚有柳青……有柳青帮衬你李家，那可是富井各户盐商都比不了的。　　李友堂摇头：太太当初让我纳柳青为小，确实也是由于家中无人，柳青又能会计，可厥后见柳青确实醒目，太太怕她来日嫁了他人，对李家倒运，就急着促成此事……我当初也糊涂，相信“门不当则户差池”，着实，早知今日，不如当初就把她娶过来给重林做了媳妇，那还能落个家业有望，子孙有盼……　　秦日朗：现在，为了你李家兴旺启用柳青也不迟，虽说她是个女流之辈，可大清国的懿妃娘娘都能替皇上写“朱批”了，民间一个女子替你出面露面也没有什么不可。过些天我替你找一个时机，咱们让柳青在众人眼前露一次面，只要各人不挑三捡四地说什么，那李家里里外外可就都有指望了。　　这天，与李友堂聊完，秦日朗又抽闲到怡春楼听妙红抚琴，老鸨见了秦日朗，诉苦说：自秦老爷来事后，妙红就再不见客。逼急了，说死了倒清洁，拿她一点步伐都没有。听此一说，秦日朗难免一怔……　　真是“福不双至，祸不但行”就在这天晚上，李家的井上传来了新闻，又一口井卡了钻。董管家忙了一天，连腿也失慎被马车碾着，一瘸一拐地跑来找李老爷，说去了周围几个县，唯独找不出一个修井的来，据盐厂的把事说，井卡得还挺厉害，已往由于苏先生在，卡住井谁也不敢动，只等着苏先生来解决，可这回没了苏先生，打井的工匠们自己修，已经鼓捣了十多天，越鼓捣卡得越厉害，今早天亮前上才放弃，可能已经成了死井，彻底瞎了……　　李友堂惨惨地一笑：儿子走了，井也瞎了，看来老天爷是居心要和我李友堂过不去呀……他朝董管家招招手：行了，行了，都歇着去吧，已经都成这样了，还费什么劲儿呀……谁也别折腾了，就呆在家里老忠实实听命吧。　　此时，只见柳青站了起来：董家家，辛勤您陪我到井上去看一下。　　李太太：？你要去……不可，哪有女人上井的，不吉祥！再说了，你现在已经是李家二奶奶了……不可！　　柳青，没事，我只是去试试看，这口井从我爹在世时开凿，到现在已经花了五年时间，都下到六百来尺深了、光银子就用去好几万两，万一能救回来呢……　　李老爷早先没反应过来，听到这会儿才启齿语言：柳青……　　柳青：老爷。　　李友堂：你，真的要去呀？黑灯瞎火的。　　柳青：井上的规则您还不清晰，井属阴性，有啥大事都得在晚上弄。　　李青说着就要往外走。　　李友堂：等等，董管家，给我备轿。　　李太太：你要干什么？　　李友堂：这么多年了我都没到井上去过，今儿个我也要随着柳青，去瞧瞧自家的井。　　李家大门外，一片灯笼。李友堂挺直了身子和身着男妆，手持工具的柳青在一群丫环、西崽的簇拥下涌出院门。　　李友堂一示意，柳青先上了她的小轿，随后，李友堂也上了老爷轿，李家，从李太太最先，丫环、西崽们肃立，全都垂头相送。　　西崽们举着写有“李”字的白色灯笼，像长蛇一样绵延一直，护送着轿子朝黑漆黑远去……　　柳青坐在轿子里，一身男装，眉宇之中俨然已显出一派“井神”的威严……