王正云入狱

，富井为之震惊

，王家更是乱成一团
。盘信山与王永仕做了分工：盘信山专事营救王正云

，王家生意则由王永仕打理
。　　趁着杂乱

，对雪雁苦追无果的盘永顺突入小耳房

，想将其强奸

，没想到

，此时栀子恰在屋中

，无缘无故地被搅进这种事来

，栀子吓得全身颤抖

，盘永顺发明栀子后

，先是威胁

，见栀子由于恐慌

，连话都说不出来

，怕她出去坏事

，盘永顺便想杀人灭口

，雪雁连忙替栀子讨饶

，并替栀子向盘永顺包管

，她出去以后对谁也不说

，于是雪雁让栀子快点脱离

，自己吞下了这枚苦果
。从那之后盘永顺对雪雁得寸进尺

，一再到手……　　去成都前

，盘信山专门向巫先生讨教

，巫先生称清朝审案程序冗长

，此案尚有转机
。遂对其指点迷津：既为大案

，惟有以大制大……　　策划捣毁水厘局

，可称闯下滔天大祸
。王正云虽有士绅虚衔

，但身为封疆大吏

，骆秉章真的想要他脑壳

，也不费吹灰之力
。但骆秉章错走了一步棋：为求得朝廷对开征水厘的更大支持

，他将此案情上奏了朝廷
。按《大清律》定下的办案程序

，将监犯拿进大牢

，该定何罪

，除了相关证据

，还需录有监犯口供

，称为“坐实”
。一旦定为死罪

，就得一级级往上报
。既已上奏朝廷

，对“罪魁罪魁”王正云最终定下何罪

，还得上奏朝廷

，直到朝廷“准奏”

，方可了案……　　水厘案影响甚广

，将“主谋”王正云拿入大牢后

，陆玑急于想了却此案

，既对朝廷也对骆秉章有个交待
。不料

，王正云却一言不发

，还对陆玑大加奚落
。陆玑忿忿地称其为“见了棺材还不落泪”
。见王正云不肯启齿

，陆玑只有再找证据

，以便尽快“坐实”……　　荣井
。重林与四娘完婚后

，小两口恩恩爱爱

，待孙氏匹俦也胜过亲兄嫂
。宋掌柜去世后

，四娘还自动提出将孙氏匹俦接来同住
。　　卖“缩水布”、“长尺布”的店越来越多

，虽起早贪黑

，布店生意却越举事做
。荣井也是产盐地

，为求生涯

，更为了却思乡的心愿

，重林生出涉足盐事的念头
。四娘对丈夫一直言听计从

，遂盘下一口盐井

，成了一个小盐户……　　一天

，四娘犒劳与孙年迈一起在井上推盐的工匠

，从女人不可上井最先提及

，无意之中听工匠们提及“柳青”

，听说此人是个女的

，修井很有一手

，她父亲是富井著名的“井神”

，而她虽是一个女流

，却是富井盐商会的“纲总”……　　当晚

，依偎着劳累了一天的重林

，四娘终于问明确了“柳青”究竟是怎么回事

，也知道了重林的身世

，多情的四娘说出了自己的妄想：盘别人家的井太辛勤

，你有手艺

，一定能打出自家的井来

，等你有了自家的井

，就可以荣归乡里

，与你怙恃家人相聚了
。重林告诉她打井不是小户人家干的事

，打井危害很大

，弄欠好会倾家荡产的……可四娘不听

，依然坚持发动重林打井……她不懂

，还以为用她存下的那点私房钱就能打井
。　　水厘案虽希望不大

，但王正云已经入狱

，一旦审明坐实

，他的脑壳十有八九就会搬家
。王正云入狱后

，秦日朗与牟师爷一直在成都多方运动

，力争将大事化小

，但此案由骆秉章把持

，一时难以了却
。　　官商相斗

，实则是权、钱较力
。骆秉章、陆玑全是清官

，银子再多

，也处于劣势
。眼看王正云凶多吉少

，太平天国翼王石达开突然领军从云南杀入四川
。为保四川不失

，朝廷下数道诏书

，骆秉章只得将主要精神转移到石达开身上

，对水厘案暂时无心顾及

，于是

，秦日朗等人也有了喘气之机
。然而

，秦日朗等人想尽步伐

，却丝毫没有奏效
。正一筹莫展

，牟师爷意外获得一条线索：一个叫江大贵的盐商称与京城同生堂周掌柜有不浅的友好

，而周掌柜又有恩于大内太监沈兰友……得此线索

，极富心计的牟师爷很快生出一计
。　　不料

，听罢牟师爷说有步伐东弯西拐地找到一个太监时

，秦日朗嘴上没说

，心里难免生出“病急乱投医”之感……　　看出秦日朗对此事存疑

，牟师爷对秦日朗说出一段话来：沈兰友虽是一个不起眼的老太监

，可早些年

，他曾将一个走投无路、外号叫“皮哨李”的小太监引进宫里
。为让这个小太监在宫里混出人样

，他让小太监练得一手梳头绝活
。后又经他一手举荐

，小太监才有时机到当现在纲独揽的慈禧太后身边专门替她梳头
。在小太监眼里

，沈兰友无异于他的再生怙恃
。现在

，小太监已成西太后身边的红人

，此人即是西太后称其为“小李子”的李莲英……　　秦日朗非容易之辈

，话说到这份上

，还能悟不出内里的“玄机”？慈禧正年轻

，她与倍受宠幸的安德海、李莲英两个太监的种种听说

，早在民间闹得沸沸扬扬
。虽是歪路左道

，若是能搬出李莲英在水厘案中插一杠子

，纵然不可翻盘

，至少也不至于像现在这般坐以待毙……　　秦日朗连声称妙

，遂与盘信山、牟师爷谋害一阵

，连忙定下由秦日朗出面请江大贵帮着牵线

，再由盘信山携大笔银子进京活动
。江大贵向来仰仗秦、王等大盐商

，两家有事相求

，他不但一口允许

，还提出愿与盘管家一起进京……　　盘管家与江大贵神不知鬼不晓地去了京城

，陆玑仍在为坐实王正云焦头烂额
。见王正云“蒸不透、煮不烂”

，陈师爷出主意：无妨另辟蹊径
。事先就知道捣毁水厘局的

，肯定不止秦日朗和王正云两人……　　李家
。听赵八爷说官府转而追究与水厘案有关的人

，一天之内已经找他数次

，他不知该不应说

，该说什么

，但总是这么硬扛下去

，不会成了“居心遮掩”吧？李家一听

，难免惊慌起来
。见事情再也瞒不住

，柳青和董管家便对赵八爷尽情宣露

，病恹恹的李友堂找赵八爷商议此事

，赵八爷先将此事说大

，然后趁机出主意编理由

，提议让柳青也学着秦日朗的样

，暂时到外头躲躲

，避避风头
。　　柳青没亲少故

，且又怕牵连了他人

，到哪躲去？见李家一筹莫展

，赵八爷于是又出主意：爽性让柳青到他家里躲一阵
。为说服李友堂

，赵八爷举了好些理由：称自己是外来户

，家里人未几

，嘴也不杂
。柳青到他那里暂避

，还可照常料理生意
。官府真要捉人

，柳青能逃则逃

，着实逃不掉

，也牵连不了别人……为作废李友堂的记挂

，赵八爷说：李老爷若定心不下

，李家可派一个丫环随着去……　　李友堂再糊涂

，也不会允许自己的小妾到不知深浅的赵家避难
。正不知该怎样回覆赵八爷

，一直驯服的柳青却说：我哪也不去

，官府真找上门来

，大不了一死……听柳青这样说

，正打如意算盘的赵八爷十分失望
。　　为让王正云自乱阵脚

，陈师爷出主意

，让衙役居心对外放纵散布王正云早晚要掉脑壳

，王家盐井将像梅家一样

，悉数收官
。而赵八爷则从中看出了“商机”

，他悄悄找了些人

，谋害借机大做文章

，以低价收购盐工手里的参股左券……　　王正云入狱已有几个月

，灶上烧出来的盐也越积越多……听到王老爷要被砍头的新闻

，担心王家以后一蹶不振

，一些参股王家的伙计、盐工再也沉不住气
。他们推选出几个代表找到王永仕

，要求王家退还股本
。此举对王家无异于雪上加霜
。突然遇到这事

，王永仕难免有些惊慌

，见大少爷云云

，几个代表越觉察得不妙

，坚持要退股
。厥后

，照旧王太太出面镇住时势

，王太太称：这么大个事

，哪能说办就办？怎么也得等盘管家从外头效劳回来
。一番讨价还价后

，双方商定一个半月给个准信……　　在赵八爷的煽惑下

，王家盐工、伙计找店主退股的事迅速传开

，一堆人终日围在王家门口

，大有大厦将倾的意思
。　　王家事情成串
。盘永顺瞅准时机

，正搂住雪雁寻欢

，雪雁却满脸恐慌地告诉他已怀上了孩子！突然听说雪雁有了身孕

，盘永顺便提出带雪雁

，趁王家大乱真实性脱离

，雪雁早就手忙脚乱

，只顾哭泣
。盘永顺是至心喜欢雪雁

，见她不肯走

，也没敢逼
。　　家里原来就乱

，见雪雁一天到晚心神未必的

，王太太就专门派栀子跬步不离地随着

，被盘永顺见到

，以为栀子由于怯弱

，已经把事情偷偷告诉了大太太

，于是就追着栀子问

，栀子越是躲着他

，他就越担心

，竟然冲上去拦住了栀子……这一瞬

，又恰巧让雪琴望见了
。　　拖了一段

，雪雁的肚子越来越大

，盘永顺也再没提出逃的事……雪雁与盘永顺的事

，除了栀子

，王家谁也不知
。她怀上孩子

，王家只当是王正云的
。在牢里听说雪雁有了身孕

，王云正不禁大喜

，连忙放出话来：若雪雁能生下儿子

，马上娶她为三姨太
；顾

，他就是做了刀下鬼

，王家也要安排雪雁与他的灵位完婚！听了这番话

，忸怩、畏惧交织在一起

，雪雁过活如年……