隆格格乃金枝玉叶，她的失踪可非同小可，曹玺让人随处张贴寻人公告，可一直不知其着落。眼看武进蹊径已修通，为不延伸贡品的运送，曹玺决议不等隆格格了。　　苏州知府衙门来了个三堂会审，审理践踏人事务。李渔否定事发时他在现场，而是被人堵在苏州客栈，客栈老板可以作证。这点连指控他的白秀才也不敢否定，当庭体现李渔说的是真话。林五娘带红春楼的一班妓女在外面抚棺哭尸，说要为秀儿申冤。　　在大堂之上，林五娘说虎丘戏场被踩死的女子叫秀儿，是红春楼的女人，基础不是什么黄秀才的妻子！黄秀才硬说秀儿是自己妻子，可说的理由误差百出，没步伐只好说周书吏可以作证。周书吏不肯认可熟悉秀儿，令黄秀才尴尬万分。林五娘不依不饶，当堂控诉两位秀才杀戮秀儿，并让红春楼的妓女作证。　　僵持间，曹玺说踩死照旧杀死，就地派人验尸就知道了，就地传仵作验尸。仵作发明死者仅头部有伤，但伤势不重，要求进一步验尸。　　两个秀才面临验尸效果无话可说，只是认可挑起事端是出于义愤，因李渔写淫书《金瓶梅》，流毒深广。洪承畴乘机想处分李渔，被曹玺阻止，曹玺称大堂之上要讲证据，不可臆断。洪承畴怒，想以一品官员的身份压制曹玺、李森先二人，没想到李森先身上尚有一道诏书，称不得对《金瓶梅》作者追究，洪承畴语塞。　　曹玺提议既然李渔无罪，应应当堂释放。洪承畴心有不甘，但又无扣押的理由，只得让知府决断。知府会意，宣布当堂释放李渔。外面许多人在期待李渔出来，连吴强也在迎接的人群中。　　两个秀才死也不肯供出幕后主使，曹玺怒，下令拷打两人，二人昏厥。　　李渔回到了自己的戏班，李香君向导各人摆酒为他接风。李渔感动之余，发明惟独少了乔、王二姬，心里禁不住一阵感伤。　　李渔深夜带人去王永康处索要乔、王二人，王永康称二人是自愿加入姑苏戏班，订有条约文书，可对簿公堂判个是非。王永康不认可荼毒二人，让西崽连忙带二人来见。师徒相见特殊伤感，　　二人后悔签了条约，让李渔救她们出去，李渔说他会想步伐的。　　王紫稼反感王永康的做法，说不可把她们关起来，应该让她们出来练功，王永康无话可说。　　周书吏怕两个秀才不堪重刑招供，找王永康探讨对策，王永康让他花钱将他们灭口。周书吏拿官府文书买砒霜，被郑雪阳觉察。那一晚，两个秀才喝了鸩酒死了。　　曹玺以为这是杀人灭口，执意要查出幕后凶手，洪承畴以为从杀人念头来说肯定是李渔，但曹玺以为李渔最恨的绝对不是这两个秀才，而是幕后主使——王永康，故王永康嫌疑最大。尔贵见两人顶上了牛，便和稀泥说照旧先了案为妥。　　李渔决议花招班带到外地演戏，顺便可以寻找失踪的隆格格。