治河工程终因偷工减料而造成缺口

。海瑞为之震怒，亲自讯问，侦得徐府与县官勾通、包工盘剥的真相

。这时，被徐瑛强抢攻克的民女彩云也从府中偷跑出来，向海瑞哭诉了父亲被徐瑛活活打死的冤情

。海瑞核对府县的门薄，发明所有密告徐府的纪录都被人抽掉了

。而这时，有关他与徐阶的关系的传言正在黎民中不径而走，甚至说他从京城给徐阁老带来珍贵的礼物

。　　海瑞恼怒了

。他刻意拿徐家开刀，借朝廷三尺法杀一儆百，推行新法

。他用“敲山震虎”之计，先免了贪脏的县令，抓了徐府的管家徐华，逼徐瑛离府外逃，又放出徐瑛已被拿获的新闻，扣留了前来讨情营救的徐阶的二弟

。此举震惊了江南

。　　海瑞的母亲因媳妇生的是女孩，很不兴奋，逼着海瑞连忙纳妾，海瑞只好驯服

。　　徐阶借贺喜为名，亲自上门讨情

。海瑞体现：只要徐府带动退田，人可以放回，但徐瑛一定要投案接受审讯

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