不久，宣旨官前来午门外宣旨，陈最良有奔波口舌之才，擢任黄门奏事官，赐其冠带。廷试马上发榜，柳梦梅(沙溢 饰)为钦点状元，赏杏花苑赴琼林宴。陈最良欣喜异常，又听说柳梦梅为状元，甚为受惊，向苗舜宾探询，认定此状元即是谁人挖杜丽娘(孙菲菲 饰)坟茔的掘墓贼，但未敢言明。朝廷开科取士，每次照例要选拔二三百进士赴皇上犒赏的琼林宴，头名状元还要披红骑马游街壮威；拾穹⒊，榜上著名的学子欣喜若狂。　　杜宝(郭凯敏 饰)的马车气势汹汹地来光临安城，受到朝廷官员和黎民盛大接待，随行步队的后面还随着一辆囚车，囚车内关的正是柳梦梅。　　杜丽娘和甄氏因住在野外，压根儿不知杜宝押着柳梦梅已经回光临安。　　开琼林宴之日，各地进士纷纷前往杏花苑，唯独不见状元柳梦梅的身影，头名状元缺席，未便开宴，主事官和苗大人都十分着急，连忙差人寻找。　　杜宝在平章府突然想起谁人冒充自己女婿的骗子，差管家到大牢提人审问。管家来到大牢，正遇牢头欺压柳梦梅，见他身无分文，只有一幅杜丽娘的自画像，便去抢夺，柳梦梅不肯，遭牢头吵架。管家认出画中之人正是杜家小姐，心生疑虑，连画带人送到平章府交杜宝审问。