周王逃到北平避难，朱棣(吕良伟 饰)要去见自己一母同胞的亲弟弟，梁雁冰(梁晶晶 饰)拦住他，问他是弟弟人头主要照旧自己的人头主要，朱棣忍下心痛，吩咐手下让周王自回京师请罪。

　　气急的周王在府外一直叫骂，燕王的三个儿子和燕王妃听不下去了，朱棣不为所动，张玉带人把周王绑走。

　　看来只送一只黑猫是不可了，朱棣决议送三个儿子去做人质，燕王妃心疼孩子，坚决差别意。朱棣慰藉她朱允炆(张睿 饰)不会对他的堂兄弟下手，他们事实照旧孩子，没有兵权，况且宫里尚有妙云。燕王妃仍不定心，妙云只是前太子遗孀，并且由于上次送信的事已经自身难保了。

　　朱棣先将周王稳住，相识弟弟品性的他让张玉送去玉人，刚刚还在诉苦的周王见到玉人马上遗忘了一切，为张玉不齿。

　　朱棣喊来三个儿子，说明其中利害，让他们去京城充当人质以解王府危难。朱高煦很不情愿，朱高炽(王关彭 饰)识得概略，愿意为父亲分忧赴难，燕王妃心疼的流泪哭泣，三子膜拜双亲。

　　周王被押上了囚车，他诅咒哥哥是窝囊废。王府的门开了，燕王妃送三个儿子出来，看到三个侄子要去做人质，周王闭上了嘴。燕王妃嘱托朱能照顾好周王和三个孩子，到了京师，最好让孩子们先去见二舅。

　　梁雁冰劝燕王出去看看儿子们，朱棣怕看到会越发难过。燕王妃与孩子们忍痛疏散，伤心太过几近晕厥，她迁怒于梁雁冰，指责是她出的主意。燕王让梁雁冰不要把夫人的话往心里去，梁雁冰明确夫人的心情，可是这步棋是必需要走的，不然满盘皆输，不狠心，就没有赢的可能。

　　燕王收容了周王，那就是犯了连谋之罪，齐泰(胡岑岭 饰)和黄子澄提议趁现在燕王实力未强，一举削灭。真的要削燕王了，朱允炆反倒犹豫起来，齐泰和黄子澄劝他早做决断，朱允炆狠下刻意，要削燕王。这时北平送来密信，燕王扣押了周王，连同三个儿子一并送往京师，朱允炆看后松了一口吻。有了燕王的亲弟弟和亲儿子做人质，朱允炆相信四叔不会做傻事。他收回了决议，齐泰和黄子澄只醒目着急。

　　燕王妃惦记孩子们的安危病倒了，朱棣慰藉妻子已经让高炽捎信给妙云，燕王妃怕妹妹难以肩负这样的重任，孩子们生死未卜，燕王妃痛哭流涕。

　　见到皇上，周王以苦肉计博取同情，朱允炆果真懂了怜悯之心，命人先把周王送去太医院。

　　三位王子见到了二舅，徐妙云(清静 饰)也在左都督府里期待他们，朱高炽把父亲的信交给徐太妃，燕王给皇上的信徐妙云也要去了。她嘱咐三个孩子不要说是来做人质的，就说是来祭拜孝陵，看皇上的意思。没想到，定国公不请自到，告诉他们皇上已接到密报，看来燕王府里有内奸。定国公令朱能押上三位王子跟他去皇宫。

　　以为自己敲山震虎之计起了作用，朱允炆颇为自得。定国公带着三位燕王子觐见，看到朱高炽，朱允炆想起幼时与堂兄在湖边对诗的情景，心中涌起浓浓的兄弟友谊。他吩咐王总管去通知毓秀宫，今晚他要带三位贵客前往，想给皇姨娘一个惊喜，并吩咐御膳房备菜，准备在毓秀宫宴请堂兄弟们。

　　得知皇上带燕王的三个儿子去了毓秀宫，皇后很是生气。毓秀宫那里又派人来问有没有看到那只黑猫，被叮嘱走了。那只黑猫早就被银莲处置惩罚清洁了，皇后就是要看徐太妃心痛。

　　皇上带着三位堂兄弟来到毓秀宫，徐妙云见到外甥们很开心。定国公悄悄让妹妹求皇上放三个外甥回去，怕会有人杀戮外甥逼燕王造反，徐妙云决议让外甥们留在毓秀宫。

　　酒宴上，朱允炆与朱高炽对诗作乐，其喜洋洋。徐妙云趁机提出让外甥们就住在毓秀宫，朱允炆欣然应允。

　　皇后跑到乾清宫，提出后宫是嫔妃们的寓所，燕王的三个儿子有两个已经成年，恐有未便。并且凭证祖宗规制，后宫除了皇上是不可有男眷随意收支的，更不可住下；屎蠡挂懿庋嗤趸岵换嵬ü龆由有庞胄焯汕，她的话让朱允炆越听越心烦。

　　御花园里皇后偶遇朱高煦，居心拿话奚落，朱高煦没有理她，径自走了。