隋炀帝妄想派十万军队兵分二十路缉拿“伏莽”，有人说十万军队远远不敷。隋炀帝不听，以为搪塞“鼠窃狗盗”十万军队已绰绰有余。隋炀帝又提出第三次远征，萧瑀提议：赦宥天下“伏莽”，可得数十万人马，让他们远征，朝廷可不必劳师动众。隋炀帝震怒，说萧瑀是在借机强调匪患，把萧瑀赶出朝廷，不许他再回洛阳。李世民(林俊贤 饰)为萧瑀送行，萧瑀哀叹大隋有倾覆的危险。 昔时隋炀帝一经乘重大的龙舟，带着上千条船只沿运河到江都巡幸。大业九年杨玄感叛乱之时，烧了隋炀帝的龙舟。隋炀帝欲再次巡幸江都，诏命江东再造龙舟。龙舟造好送到了洛阳，比昔时的还要气派，隋炀帝兴奋异常，诏命文武大臣随他沿运河再去江都。 右侯卫将军赵才劝谏说：现在灾难肆虐，黎民疲劳，府库空虚，伏莽横行，诏令不可通行，希望隋炀帝早日凯旅回西京长安，安定万万之臣民，安定煌煌之大隋。隋炀帝不但不听赵才的劝谏，反把赵才关进了牢狱。